Географические карты включают в себя множество научного материала. Если сравнить различные карты одной и той же местности, изучить их, то можно получить очень подробное представление об этой местности.

Поэтому, географические карты являются огромным источником знаний. Но реальным источником знания карта может стать лишь тогда, когда вы будете обладать определенным запасом географических знаний.

Любой, имеющий знания по географии и умеющий читать карту, может точно понять изображенную на нем местность, реками, горными озерами, высокими или низкими холмами, городами и деревнями, железными дорогами.

Изучая к примеру, физическую карту Кавказа, можно по градусной сетке определить, что Кавказ находится на широте Балканского, Апеннинского и Пиренейского полуостровов. До северного тропика еще примерно около 2 тыс. км, однако летнее полуденное солнце поднимается на Кавказе очень высоко над горизонтом и летом здесь должно быть намного жарче, чем, например, в Москве. Зима на Кавказе тоже мягче, чем в Москве.

Кавказ находится далеко от океана, но он расположен между большими водными пространствами Черного и Каспийского морей. Близость этих морей очень влияет на характер природы Кавказа.

Географическое положение Кавказа и его рельеф позволяют судить о его климате. Холодные ветры, дующие с северо-востока, севера и северо-запада, задерживаются высокими горами Большого Кавказского хребта. Значит, в Закавказье должно быть тепло. Если теплые влажные ветры дуют с Черного моря, то они встречают препятствие в виде Сурамского хребта. Тот же Сурамский хребет мешает продвижению на запад сухих ветров с востока, направляющихся из Средней Лани. Сопоставляя все эти данные, можно, не читая учебника, заключить, что климат Риоиской низменности и всего Черноморского побережья Кавказа, над которыми собираются облака с влагой, занесенной западными ветрами, должен быть очень влажным. Куринская же низменность, подверженная влиянию сухих ветров из Средней Азии, бедна осадками. Значит, климат западной части Закавказья по своему характеру приближается к морскому, а восточной — к континентальному.

Дальнейшее изучение карты Кавказа позволит понять всю его природу. Еще более подробные сведения о Кавказе можно узнать, изучая специальные карты Кавказа.

Чтобы хорошо изучить природную и хозяйственную обстановку местности, надо иметь наглядную, подробную географическую карту местности.