Иногда можно наблюдать неправильные колебания магнитной стрелки, значительно большие, чем суточные колебания. Стрелка вдруг начинает дрожать и все больше и больше отходит от положения равновесия, уклоняясь на несколько градусов, а затем медленно возвращается в положение равновесия. Такие явления наблюдаются иногда в продолжение нескольких часов и даже суток. Они вызваны магнитными бурями. Мы можем записывать изменения положения стрелки при помощи светового зайчика, отраженного от стрелки и падающего на движущуюся фотоленту. На этой фотоленте, после ее проявления, будут записаны все изменения положения магнитной стрелки, по которым мы можем судить о состоянии магнитного поля Земли. Магнитные бури объясняются солнечным излучением, только не световым, а излучением отдельных мельчайших частиц, несущихся с Солнца с огромными скоростями. Эти частицы вторгаются в атмосферу Земли и сразу увеличивают в ней количество электрических зарядов. Вследствие этого возникают сильные электрические токи, которые и действуют на магнитную стрелку.



Часто на севере по ночам наблюдаются возникающие вдруг на небе световые явления, которые называются полярными сияниями. Нередко сияния имеют форму лучей, причем их направление совпадает в общем с направлением силовых линий магнитного поля Земли. Полярные сияния появляются на высотах от 80 до 350 км; чаще всего они возникают на высоте приблизительно 100 км.


* Северное сияние в мурманске здесь.


Полярные сияния относятся к тем световым явлениям, которые имеют место в газосветных лампах. Если в лампах дневного света возбуждение газовых частиц и их свечение происходит за счет энергии сетевого электрического тока, то в атмосфере свечение возбужденных газовых частиц происходит за счет электрически заряженных частиц, летящих к нам от Солнца. Наблюдениями установлено, что полярные сияния и магнитные бури часто возникают одновременно (или с небольшим запозданием) с явлениями на Солнце: появлением солнечных пятен, вспышек факелов, извержений и т. д.

Особенно сильно проявляются магнитные бури в так называемой зоне полярных сияний, которая расположена на широте 66—67°. Очень часто, когда наступает полярное сияние, возникает и магнитная буря. По-видимому, и полярное сияние и магнитные бури имеют общую причину, а именно вторжение в земную атмосферу множества мельчайших частиц солнечной материи.